‘Als ondernemer moet je creatief zijn’

‘Als ondernemer moet je vindingrijk zijn’

Ze realiseert zich dat haar achtergrond als fiscaal jurist niet direct is wat mensen van haar verwachten als ze vertelt dat ze eigenaresse is van high class escort bureau Pink Sheets. Jurist, succesvol ondernemer in een bevooroordeelde branche, multitalent Amy* combineert het met veel plezier: ,,Ik hou wel van een uitdaging.”

Branded content 1 augustus 2023

‘Als ondernemer moet je vindingrijk zijn’. Foto: Pink Sheets

,,Ik heb ondernemen met de paplepel ingegoten gekregen. Mijn ouders hebben allebei een eigen bedrijf en bij ons thuis was het heel normaal dat je iets voor jezelf zou willen beginnen. In de brugklas had ik mijn eerste handeltje. Ik nam een tosti ijzer mee naar school en verkocht in de pauzes tosti’s voor een euro. De kinderen moesten hun eigen boterhammen meenemen en ik toverde ze in een handomdraai om in een lekkere lunch. Ging perfect, tot het niet meer mocht. Volgens mij waren ze op school vooral bang voor brandgevaar. Ook al duurde het niet lang, ik had wel direct mijn eerste ondernemers les te pakken: je handel moet legaal zijn.”

Plezier in je werk is heel belangrijk

,,Ik merkte tijdens mijn studie Rechten dat mijn ondernemersbloed echt begon te stromen. Toen ik doorkreeg dat deze studie je vooral klaarstoomde om te gaan werken in loondienst, stond me dat tegen. Ik bepaal graag zelf hoe ik werk, wanneer en tegen welke voorwaarden. Het idee dat je aan iemand moet vragen wanneer je op vakantie mag of even buiten mag lunchen, voelde benauwend. Hard werken daarentegen niet, dat doe ik graag. Mijn vader zei direct: ‘dan moet je iets voor jezelf gaan doen.’ Dat deed ik. Ik begon een webshop in horloges die behoorlijk goed liep. Ik had er jaren mee door kunnen gaan, maar ik haalde er onvoldoende plezier uit. Les twee: ik wil iets doen waar ik blij van word. Dat houdt me gemotiveerd.”

Ik hou ervan om tegen de stroom in te zwemmen

,,Die kans zag ik in de high class escortbranche. Inderdaad niet de meest voorspelbare keuze voor een fiscaal jurist. Ik hoor dat vaker, mensen verwachten mijn achtergrond niet als ik vertel wat ik nu doe. Toch is het voor mij niet zo’n vreemde stap. Tijdens diezelfde studie Rechten kwam ik in aanraking met dit werk. Ik had er plezier in, was er goed in en ik merkte al gauw dat er een mooi verdienmodel in zat. Maar ik zag ook dat het veel beter kon. Dat high class moest wat mij betreft niet alleen in de service naar de klant zitten, maar in de volledige bedrijfsvoering. Om meer te leren over hoe het reilen en zeilen van zo’n bedrijf in elkaar steekt – er is geen handboek voor te vinden – stelde ik steeds meer vragen. Toen ik genoeg had geleerd, begon ik Pink Sheets. Natuurlijk heb ik wel even getwijfeld, want er zit nogal een vooroordeel rondom deze branche waar je dagelijks mee moet dealen, maar ik was 100% overtuigd van de kwaliteit van mijn idee. De service, de kwaliteit en vooral de veiligheid van het werk: het kon en moest beter. Het niet proberen, was geen optie.”

In deze branche moet je creatief zijn

,,Het lastige van werken in deze sector – en sectoren die ook in dat grijze gebied vallen van morele grenzen, zoals bijvoorbeeld casino’s of coffeeshops – zijn de praktische belemmeringen waar je mee te maken krijgt. Ook al is het vak volledig legaal en werk je volgens de strikte regels van de overheid, de private sector ligt vaak dwars. Banken geven je geen lening of verstrekken je geen creditcards, verzekeringen weigeren je met het argument dat je ‘niet in het klantprofiel past’, de gemeente doet extra moeilijk rondom het verkrijgen van vergunningen. Het is een cultureel vooroordeel waardoor je dagelijkse bedrijfsvoering behoorlijk wordt belemmerd. Dat kan erg afleidend zijn en je focus verstoren. Natuurlijk is dat vervelend, maar het is niet anders. Je moet alles zelf uitvinden en je er niet gek door laten maken, maar juist creatief zijn. Werkt plan A niet, dan zijn er zat andere manieren om iets toch voor elkaar te krijgen. Deze branche doet een beroep op je vindingrijkheid. Je moet creatief zijn.”

Als er geen tijd is voor uitleg, zeg ik ‘fiscaal jurist’

,,Natuurlijk vragen mensen mij ook wat ik doe. Mijn antwoord daarin verschilt. Is er weinig tijd, dan hou ik het vaak bij ‘fiscaal jurist’. Dat klinkt gedegen en saai en dan vraagt niemand echt door. Bovendien klopt het: ook in mijn eigen bedrijf maak ik veel gebruik van deze kennis. Ik leid mijn bedrijf op een manier die voortkomt uit mijn universitaire scholing. Ik heb geleerd analytisch te denken, om soms mijn emoties uit te schakelen en naar de feiten te kijken. Daarnaast doe ik het fiscale werk zelf, wat me tijd en geld bespaart in het uitbesteden. Het is absoluut een voordeel om deze achtergrond te hebben. Ik merk het in hoe ik schrijf, hoe ik omga met de dames en met klanten. Er is weinig gedoe, het maakt me heel pragmatisch. Pas wanneer er echt ruimte is voor uitleg, dan vertel ik over mijn bedrijf, het ondernemen en de branche waarin ik actief ben. Zonder die uitleg trekken mensen de verkeerde conclusies. Bij andere ondernemers gaat het om het ondernemen, bij een bedrijf als het mijne ligt de focus al gauw op de service, niet op het proces. Natuurlijk is dat wel eens jammer, maar ook daar moet je niet te lang bij stilstaan, dat is het nou eenmaal nadeel van ondernemen in een sector als deze.”

Choose your battles

,,Je energie monitoren en in de juiste dingen steken, focus houden op wat belangrijk is en creatief zijn waar nodig, dat zijn de drie belangrijkste elementen van het ondernemen voor mij. En nooit inboeten op kwaliteit, ook niet in het begin, als je nog aan het leren bent en naamsbekendheid moet opbouwen. In die periode is het verleidelijk om sneller te gaan met minder kwaliteit, maar dat is rampzalig voor je reputatie. Heb geduld en hou vast aan je visie. Doe je dat, dan lukt het. Dat zelfvertrouwen heb ik altijd gehad. Het is ook belangrijk om dat uit te stralen. Mij gaat dat vrij natuurlijk af, maar mis je het, doe dan alsof. Je klanten en medewerkers hebben het nodig dat jij dat uitstraalt. Bij de dagelijkse leiding, maar zeker ook bij conflicten. Ik heb geen ego als het op onbelangrijke dingen aankomt. Een issue over geld, daarbij ga ik niet op mijn strepen aan. Ik stort zonder moeite je geld terug als je niet tevreden bent, alleen al om het conflict te beëindigen. Onderwerpen die ik belangrijker vind, zoals de kwaliteit van ons werk en de veiligheid, daarin ben ik heel stellig en geef ik geen strobreed toe. Daar sta ik voor, dus daarin is het ‘take it or leave it’, heel simpel. Gelukkig gaat dat meestal heel goed. Ik steek mijn energie graag in de onderdelen die ertoe doen. Die helicopter view heb ik ook meegekregen vanuit mijn opleiding. Ik kan goed schakelen en overzicht behouden. Ik raak niet verstrikt in details en blijf het grote plaatje blijven zien, dat geef me ook rust.”

De wereld aan je voeten

,,Ik wil wel groeien, maar ik twijfel nog in welke richting. Het buitenland lonkt. We werken uiteraard al internationaal, maar in onze marketing en damesbestand ligt de focus nog op Nederland. Ik zou het veel mondialer willen aanpakken. Hiervoor is alleen wel een groter team nodig en daar moet je precies de juiste mensen voor hebben. Ik hou graag controle, dus uitbouwen zal op dat vlak ook een goede les zijn: hoe kun je groeien als ondernemer en als onderneming, zonder je visie te verliezen. Ook wil ik blijven innoveren, in de diensten, de waarde die we bieden en in de manier waarop we onszelf op de kaart zetten. Lukt dat, dan lijkt het me geweldig om mezelf meer los te maken van Pink Sheets en de dagelijkse leiding uit te besteden aan iemand die dat voor me kan doen. Dat geeft me ruimte om een ander bedrijfsidee uit te werken en op te starten. Meerdere bedrijven zie ik ook wel zitten. Aan ideeën geen gebrek, die sectoren waar een zweem van spanning omheen hangt, blijft me boeien. Zolang je in beweging blijft en jezelf uitdaagt, blijft ondernemen de moeite waard en ligt de wereld aan je voeten. Daar ben ik van overtuigd.”

Bekijk hier het artikel op de ondernemer.nl